Het Faillissement van GS1’s Productpaspoort: Een Kritische Analyse

Een barcode vertelt een verhaal—maar wat als dat verhaal niet meer klopt? Al ja jarenlang maken wij gebruik van de diensten van GS1, een organisatie die unieke barcodes verstrekt aan producenten en distributeurs. Deze 13-cijferige barcodes vormen een essentieel onderdeel van de productidentificatie: ze koppelen een artikel aan zijn eerste importeur in Europa. Via de website van GS1 kunnen consumenten eenvoudig achterhalen wie verantwoordelijk is voor een product, wat niet alleen transparantie biedt, maar ook een leuke hobby kan zijn—probeer het eens met de verpakkingen tijdens de lunch!  (Verified by GS1)

Voor onze organisatie gaat het echter verder dan alleen identificatie. Aan deze barcodes koppelen wij al onze kwaliteitsdocumenten, zoals CE-certificeringen, RoHs, PAK’s, en andere veiligheidsstandaarden en handleidingen. Productveiligheid is voor ons geen bijzaak, maar een onderscheidende factor waarmee wij ons positioneren tegenover onbetrouwbare platforms en Chinese webshops. Kijk het artikel terug met Teun van de Keuken en Antoinette Hertsenberg bij Eva Jinek deze maand, waarin zij scherp inzicht geven in de gevaren van gebrekkige productveiligheid.

De Toekomst: Digitale Transparantie?

GS1 is bezig met een ambitieuze stap richting digitale transparantie. Het idee om via QR-codes de “digitale reis” van een product te volgen, inclusief materiaalgebruik en andere milieuaspecten, is een uitstekende ontwikkeling. Het zou eindgebruikers inzicht geven in de duurzaamheid en productieprocessen van een artikel. Helaas wijzen de praktijk en de huidige marktwerking erop dat deze visie waarschijnlijk zal stranden.

De Problemen: Geen Koppeling met Eigenaren

Het grootste obstakel? Grote consumentenplatformen zoals Bol.com maken geen koppeling tussen barcodes en de daadwerkelijke producteigenaren. Dit betekent dat iedereen een product kan verkopen onder een bestaande EAN-code, zelfs wanneer het om een inferieure kopie gaat. Tros Radar toonde al aan hoe gemakkelijk gevaarlijk kinderspeelgoed via Bol.com verkocht kan worden. (Bekijk het artikel hier.)

Hierdoor kunnen producten met “andere of geen EAN-code”, maar van een veel lagere kwaliteit, op een bestaande advertentie worden aangeboden. Dit schaadt niet alleen de reputatie van de oorspronkelijke verkoper, maar ondermijnt ook het vertrouwen in het systeem. Wij hebben GS1 benaderd om hier tegen op te treden, maar de organisatie weigert haar grootste klanten, zoals Bol.com , ter verantwoording te roepen.

Het Bol.com -probleem 

Bol.com verschuilt zich achter een onbereikbare Notice-and-Take-Down-afdeling (NTD) en het argument dat dagelijks duizenden nieuwe producten worden geüpload. Het gevolg is dat de situatie onhoudbaar wordt voor bedrijven zoals het onze. Zelfs het verzoek om onze barcode niet meer te gebruiken, wordt doorverwezen naar GS1 om onze EAN te schorsen. Intussen blijven anderen onder onze zorgvuldig opgebouwde EAN-code verkopen en profiteren ze van onze marketing- en Google-posities.

De Gevolgen voor Ondernemers

 Voor ons is dit niet alleen frustrerend maar ook kostbaar. We hebben voorraad ingekocht op basis van historische verkoopcijfers, maar door deze praktijken blijven we zitten met duizenden euro’s aan onverkoopbare voorraad. Een duplicaat van een succesvolle barcode creëren kost tijd en geld, wat kleine bedrijven zwaar treft.

Een Race naar de Laagste Prijs

Bol.com lijkt hiermee bewust een race naar de laagste prijs te voeren, met Amazon als grootste concurrent. Kwaliteit en goed ondernemerschap spelen hierbij geen rol meer. Dit beleid dwingt leveranciers hun prijzen te verlagen tot onder de kostprijs, wat op lange termijn funest is voor de markt. Ironisch genoeg houden andere marktplaatsen, zoals Blokker, zich wél aan de regels, maar juist zij verdwijnen langzaam uit het straatbeeld.

Conclusie

GS1’s productpaspoort is in de praktijk failliet. Hoewel het systeem op papier een krachtig middel zou moeten zijn om transparantie en kwaliteit te waarborgen, faalt het in de huidige marktomgeving. Grote spelers zoals Bol.com werken niet mee, en GS1 lijkt machteloos of onwillig om in te grijpen. Voor bedrijven zoals het onze leidt dit tot grote verliezen en een onhoudbare concurrentiepositie. Het wordt tijd dat zowel GS1 als platforms als Bol.com verantwoordelijkheid nemen, zodat kwaliteit en goed ondernemerschap weer centraal komen te staan.